ARO tilbyr et støtteprogram til 130 foreldreløse barn som kommer fra veldig fattige familier. De har mistet en forelder på grunn av AIDS. ARO forsørger dem med mat, klær og helsevesen samt skolepenger.
”ARO Child Care” heter det støtteprogrammet ARO tilbyr til foreldreløse barn i Majiwa. Det ble startet i mai 2005 med 10 foreldreløse barn. Nå er det ca 130 foreldreløse barn som får direkte støtte gjennom programmet. Alle disse barna kommer fra de fattigste familier i området. De er mellom 4 og 16 år gammel. De blir ivaretatt ved ARO og får helsekontroll og behandling på klinikken en gang i måneden.
Programmet innebærer at ARO gir støtte til skoleuniformer, sko og sokk, tepper, såpe og mat som barna tar med seg hjem en gang per måned. ARO gir dem også litt penger til å dekke skoleutgifter.
De foreldreløse barna kommer også til senteret hver lørdag. De får da mat og får mulighet til å gjøre kreative og praktiske aktiviteter som jordbruk, generelt renhold, sang, dans, idrett og kunst.
Disse foreldreløse barna har mistet en eller begge av sine foreldre på grunn av HIV-AIDS. Dette får innflytelse på deres liv slik at de må takle en del ekstra utfordringer i sin hverdag.
Innflytelse på husholdning
Tapet av en forelder på grunn av AIDS har alvorlige konsekvenser på barnas tilgang til grunnleggende nødvendigheter som husly, mat, klær, helse og utdanning. Sammenliknet med barn som ikke er foreldreløse, har disse barna høyere risiko for å bli boende i store, kvinnedominerte husstander der flere mennesker er avhengige av færre inntekter. Denne mangelen på inntekter legger ekstra press på disse barna til å bidra økonomisk til husholdningen, i noen tilfeller kan det kjøre dem til gatene for å jobbe, tigge eller søke mat. ARC-Kenya jobber hardt for å finne løsning på slike problemer og dette støtteprogrammet er et av de mange initiativer som er foretatt i dette formål.
Stigmatisering
Barn som har mistet foreldrene sine på grunn av AIDS blir også ofte stigmatisert av samfunnet fordi de blir assosiert til AIDS selv. Dette i tillegg til at de allerede sørger over tapet av sine foreldre. Sorgen og den sosiale isolasjonen som oppleves av disse barna er sterkt forverret av skam, frykt og avvisning som ofte omgir mennesker berørt av HIV og AIDS. På grunn av dette stigma, er noen barn nektet adgang til utdannelse og helsestell. Når en forelder dør kan barna også bli nektet sin arv og eiendom (særlig jenter). Barn som har mistet sine foreldre til AIDS er også ofte antatt å være HIV-positive selv, noe som øker sannsynligheten for at de vil møte diskriminering og derfor vil ødelegge deres fremtidsperspektiver.
Selvstendighet for barn
ARC Kenya spiller en stor rolle i å gi mulighet og selvstendighet til disse AIDS foreldreløse barn. Støtteprogrammet oppmuntrer dem til å være aktive medlemmer av samfunnet istedenfor å være bare et offer, fordi det kan gi deres liv økt formål og verdighet. Mange barn fungerer allerede som leder av husholdninger og som omsorgspersoner.
Prosjektet er i hovedsak støttet av Stiftelsen Sana, Sirdal Kommune og Linda Foundation men også av gaver fra frivillige fastgivere og fra besøkende ved ARO.
